Další skvělý ročník Závodu míru U23 proběhl o víkendu v Jeseníkách. Od pátku do neděle závodily největší talenty světové cyklistky mezi Jeseníkem a Rýmařovem. V poslední etapě sahal v odvážném úniku po celkovém prvenství český reprezentant Michal Schlegel, ale těsně před cílovým Jeseníkem byl dostižen, a vedoucí růžový dres tak obhájil vítěz královské sobotní etapy na Dlouhé Stráně Francouz David Gaudu.

Domácí modrobíločervená trikolóra v první etapě s cílem v Rýmařově. Foto: www.profipeloton.cz

Závod odstartoval páteční etapou z Jeseníku do Rýmařova. Na startu bylo 21 zemí a téměř 130 cyklistů od USA po Kazachstán. Naši měli želízko v ohni Michala Schlegla, rodáka z Lanškrouna.
O vítězi úvodní etapy Závodu míru jezdců do 23 let rozhodl až závěrečný spurt. Po 134 kilometrech z Jeseníku do Rýmařova se z triumfu radoval rakouský jezdec Daniel Auer, který těsně za sebe odsunul Boba Olieslagerse z Nizozemí a Poláka Michala Palutu.
Z Čechů se v podniku NCUP umístil nejvýše na 21. místě Tomáš Kalojíros z týmu Go! Czech, o dvě místa za ním projel cílem reprezentant Michal Schlegel. V celkovém pořadí však rýmařovská etapa nic nerozhodovala, všichni čekali, co přijde na náročném stoupání na Dlouhé Stráně k přečerpávací elektrárně.

V podniku Nations´Cup absolvovali jezdci etapu z Krnova, která po 123 kilometrech končila nejtěžším stoupáním v České republice měřícím 16 kilometrů s cílem na přečerpávající elektrárně Dlouhé Stráně. Francouz David Gaudu o etapovém vítězství rozhodl nástupem v závěru z vedoucí čtyřčlenné skupinky, český reprezentant Michal Schlegel v těžké zkoušce dojel na devátém místě ve druhé skupině a průběžně byl sedmý.
"S výkonem spokojenost, i když jsem doufal, že by to mohlo dopadnout i lépe, ale ve čtveřici nejlepších jsem se prostě neudržel. Ale zítra nás ještě čeká pořádně náročná etapa a pokusíme se něco vymyslet. Je tam hodně kopců, ten závěrečný bude také náročný a může zafoukat," věřil Schlegel, že ještě o osudu závodu není zcela rozhodnuto.
Podobně po sobotní etapě uvažoval i reprezentační kouč Tomáš Konečný. "Michal jel dobře, bojoval. Byl tam však sám proti přesile Italů či Francouzů. Rozhodně ale zatím nic nevzdáváme, v zítřejší etapě se pokusíme soupeře něčím zaskočit."

David Gaudu (v růžovém) už ví, že díky čtvrtému místu z poslední etapy mu celkové prvenství nikdo nesebere. Foto: Jan Brychta / TTV sport group

Velké finále. V Jeseníku u Hotelu Priessnitz, kde měli cyklisté zázemí, startovala i končila závěrečná etapa Závodu míru U23. Dlouho byl v etapě virtuálně v růžovém trikotu Michal Schlegel v úniku, ale byl dostižen s dalšími uprchlíky 8 km před cílem, a celkově tak vyhrál Francouz David Gaudu. Etapu vyhrál Belgičan Bjorg Lambrecht, Schlegel projel cílem na 22. místě a v celkovém pořadí obsadil jedenáctou příčku.
Do závěrečné etapy nastoupil v růžovém trikotu vítěz sobotní královské etapy Francouz David Gaudu, které měl na druhého v pořadí Brita Geoghegana 11 sekund a na třetího Švýcara Frankinyho 14 vteřin. Náš Michal Schlegel ztrácel na sedmé příčce vteřin 29. Poslední etapa měřila 160 kilometrů a nebylo nic rozhodnuto. Cyklisty čekal výživný dvanáctikilometrový výšlap na Rejvíz, potom Malá Morávka, Hvězda, Vidly a závěrečný výšlap v Jeseníku tři kilometry nahoru k Hotelu Priessnitz. Tady ještě nebylo rozhodnuto a Francouzi tušili, že to nebude jednoduché.
Po sobotním dojezdu na Dlouhé Stráně sliboval Schlegel, že v závěrečném dějství podniku Nations´Cupu se ještě pokusí zaútočit na celkové prvenství. A skutečně svému slibu dostál. Hned po první rychlostní prémii na čtyřicátém kilometru se na čele začala tvořit poměrně velká skupina. Z našich jezdců v ní byl Adam Ťoupalík, rychle si do ní dojel Schlegel a Tomáš Kalojíros z GO! Czech teamu. Na čele tak bylo kolem dvaceti cyklistů, trojnásobné zastoupení v něm měli Norové, ale kromě Schlegela v něm nebyl nikdo z první desítky průběžného pořadí včetně v růžovém jedoucí Gaudu.
"Ve skupině nás bylo hodně, ale někteří nechtěli jet a nespolupracovali. Práce v úniku mě stála hodně a závěr jsem dojel z posledních sil. Prakticky celý den jsem vlastně vedl, ale nakonec to nevyšlo, takový je ale sport," říkal v cíli Michal Schlegel.

Ti nejlepší na Závodu míru U23 2016. Foto: Jan Brychta / TTV sport group

Polovina jezdců ze skupiny spolupracovala, druhá se jen vezla. Na vrchařské prémii na Rejvízu měli uprchlíci náskok minutu, později narostl až na 2:10. Snaha francouzských cyklistů únik zlikvidovat vycházela vniveč, hodně tempařské práce na čele odvedli Ťoupalík a Kalojíros. K Francouzům se ale postupně přidali Italové a britští jezdci a náskok se začal tenčit.
Přesto ještě na poslední vrchařské prémii na Vidly byl náskok - již jen desítky statečných - vepředu kolem minuty, a to již vše na jednu kartu vsadil Schlegel, který udával tempo, ale bohužel zůstal dost osamocen. Naopak spolupráce pronásledovatelů nesla umazávání náskoku, až osm kilometrů před cílem uprchlíky dostihli.
To, že se v úniku objevil Schlegel, tak brzo v plánu neměl. "Měl jsem v úmyslu zaútočit až v závěrečných kopcích, ale když se situace tak vyvinula, tak jsem to zkusil. Proto cítím zklamání, jel jsem na celkové prvenství. Loni jsem zde nebyl v dobré formě, letos naopak ano. S výkonem jsem spokojen, ale škoda, že to nevyšlo," dodal Schlegel.
Když osm kilometrů před cílem byli uprchlíci pohlceni, tak bylo prakticky jasné, že prvenství si již nenechá ujít Gaudu. Ve výjezdu před lázeňský dům Priessnitz měl nejvíce sil Lambrecht, ale s rukama nad hlavou projel cílem na čtvrtém místě i Gaudu.
"Chtěli jsme útočit, ale čekal jsem, že ujede menší skupina. Vítězství Michala bylo strašně blízko, ale zůstal tam sám. Mrzí mě, že mu nepomohli kolegové z národního týmu. Celou sezonu jezdí výborně, ale zde se s formou rozhodně nepotkali," řekl český reprezentační kouč a rodák z Jeřmaně u Bouzova Tomáš Konečný.
Michala Schlegla pochválil v cíli za bojovnost i ředitel závodu a legenda československé cyklistky Ján Svorada: "Klobouk dolů před Michalem, který neměl tak kvalitní tým, a dnes byl po celodenním úniku dostižen pár kilometrů před cílem, ale dal do toho všechno, bojoval, dokud mu síly stačily."