Letecká zdravotnická záchranná služba Olomouckého kraje si letos na podzim připomíná 25 let od svého vzniku. Před čtvrtstoletím se poprvé na obloze nad regionem objevily helikoptéry s modrou hvězdou života, které výrazně posunuly naděje na záchranu  lidí s těžkými úrazy či vážnými akutními stavy. Letecká záchranka do další etapy vstupuje s novinkou: od listopadu začne používat brýle pro noční vidění a vrtulníky tak budou moci operovat i po setmění. Dosud byly po západu slunce odkázané na osvětlené heliporty.

Služba záchranářů ve vrtulníku je podle odborníků jedním z nejnáročnějších medicínských povolání: posádka musí umět reagovat na všechna možná zranění a nemoci a zároveň zvládnout specifika služby ve vrtulníku. Posádku vrtulníku tvoří špičkový lékař, zdravotnický záchranář a pilot, kteří jsou vzhledem k náročnosti svého poslání profesionálním sehraným týmem. Cesta k dnešnímu modernímu vybavení a postupům byla však dlouhá. "Zpočátku jsme museli hodně improvizovat. Například při povodních v roce 1997 jsme opravdu dělali všechno možné, jen ne hleděli na nějaké předpisy. Museli jsme třeba dostávat lidi ze střech a používali jsme k tomu opravdu nejrůznější metody. Až po povodních jsme začali systematicky trénovat tyhle krizové situace..." vzpomněl náměstek hejtmana Michael Fischer, který záchranné službě dlouhé roky šéfoval a před pětadvaceti lety byl u vniku její letecké sekce. Podle něj se za čtvrtstoletí změnilo hodně. "Určitě zásadně se změnila technika, ať už letecká, nebo zdravotnická. Naopak minimálně se změnili lidé: vždycky tu pracovali takoví, které ta práce baví, pro které je smyslem života. Zaplaťpámbu za ně, bez nich by to nešlo," poznamenal Fischer. 
Letecká záchranná služba vstupuje do nové etapy s ambiciozním projektem. Od listopadu začnou totiž vrtulníky operovat i v noci. "To dosud nebylo možné. V noci jsme létali, ale přistávat se mohlo jen na osvětlených heliportech, kde jsme třeba převzali pacienty. Díky brýlím pro noční vidění teď budou piloti i po setmění přistávat přímo v terénu, což může výrazně zvýšit šance pacientů třeba při nehodách," prozradil ředitel záchranné služby Petr Hubáček. 

Leteckou záchrannou službu provozuje Olomoucký kraj společně s firmou Alfa Helicopter. Vrtulníky vzlétly od založení služby více než v jedenácti tisíci případech a nalétaly více než devět tisíc letových hodin. V současné době pracuje na letecké záchranné službě šestnáct lékařů a zdravotníků, celkový počet zaměstnanců záchranné služby v kraji je 320 lidí.