Do nové etapy vstupuje cyklistický tým Merida Mapei Kaňkovský. Jeden z nejlepších mládežnických oddílů v České republice v minulé sezoně na silnici získal v rámci republikových šampionátů patnáct medailí. V jedenácti případech se cyklisté radovali z mistrovských titulů. Vstupem firmy Merida Czech do cyklistického oddílu a s tradiční podporou společnosti Mapei budou mít mladí závodníci možnost bojovat mezi světovou konkurencí.

"V příští sezoně se díky podpoře našich partnerů pokusíme prosadit v závodech světového poháru. Chceme se zlepšovat a potřebujeme závodit mezi absolutní špičkou,“ prozradil plány v příštím roce trenér stáje Jiří Kaňkovský. "Chtěli bychom v závodech atakovat první desítku,“ dodal.
Mládežnický tým bude nově podporovat Merida Czech. Právě její vstup otevírá mládežnickým cyklistům cestu do mezinárodních závodů, které jsou finančně hodně náročné. "Přístup Jirky Kaňkovského a jeho týmu k mladým závodníkům je nám velmi sympatický, následováníhodný a inspirativní. Víme, že výchova mladé závodnické generace není jednoduchá. Potřebuje svůj um, čas, energii a podporu. Z doposud dosažených výsledků je jasné, že to první, druhé i třetí lidé kolem Jirky Kaňkovského ovládají. My zase umíme to poslední. Chceme podpořit mladé talenty a pomoci jim tak k dosažení jejich tužeb a snů,“ vysvětlil nové spojení Bohuslav Koštanský, ředitel Merida Czech.
S rozšířením portfólia partnerů stáje naprosto jednoznačně souhlasí také dlouhodobý titulární sponzor Mapei. "Rozšíření vnímáme jednoznačně pozitivně. Přináší samé výhody. Třeba v tom, že v Olomouci udržíme nejlepší závodníky, kteří nebudou muset přestupovat do jiných týmů ještě v dorosteneckém nebo juniorském věku,“ prohlásil Zdeněk Runštuk, jednatel společnosti, podle něhož je společnost s podporou stáje dlouhodobě spokojená. "Olomoucký klub je nejúspěšnější mládežnickým týmem v republice a to nás pochopitelně těší.“
Závodníky čeká těžká příprava na novou sezonu. V jejím průběhu budou polykat velké tréninkové dávky ve Španělsku, čeká na ně tradiční soustřední v Chorvatsku. V příjemnějších klimatických podmínkách budou nabírat kondici před náročnými závody. "Pro každého to bude těžké, ale jedině tak budeme mít šanci na úspěch. Jiná cesta k němu nevede,“ tvrdí Kaňkovský. "Na přípravné kempy jsme dostali dotaci z Nadace ČEZ, která soustředění pokryje,“ dodal Kaňkovský.
Cyklisté se v nové sezoně představí na celé řadě prestižních podniků, mezi kterými nechybí například klasický dubnový závod Paříž – Rubaix, etapový podnik Kolem Istrie nebo Závod míru juniorů. Vrcholy silniční sezony bude srpnové ME v Estonsku a světový šampionát v USA ve druhé polovině září. "Chceme být u toho a pohybovat se na špici peletonu,“ přeje si Kaňkovský.