Velký závod si žádá slavného propagátora. To si řekli organizátoři čtyřetapového cyklistického podniku Czech Cycling Tour, který se na přelomu června a července pojede v Olomouckém kraji, a jako ambasadora závodu angažovali vítěze Tour de France z roku 2008, Španěla Carlose Sastreho. Ten ve své roli pobýval ze včerejška na dnešek přímo v Olomouci.

Cyklistická Czech Cycling Tour je již od loňska zapsána v kalendáři UCI jako závod kategorie 2.2. "Což je typ závodu, ve kterém startují především mladí nadějní jezdci a také veteráni vracející se po špičkové kariéře do menších domácích klubů," prozradil ředitel Czech Cycling Tour a někdejší vynikající profesionál na silnici René Andrle. "Samozřejmě bychom chtěli poskočit i do vyšší kategorie 2.1, v níž už se objevují i větší hvězdy, to je zatím ale spíš hudba budoucnosti. I tak budou v Olomouci a okolí během čtyř etap závodit zajímavá jména světové cyklistiky," doplnil Andrle.
Návrat významného závodu na Hanou a do Jeseníků vítají i představitelé olomoucké radnice. "Jsme rádi, že cyklistika ve městě a celém regionu získává silnou pozici, přičemž vrcholem bude mistrovství Evropy jezdců do 23 let, které hostíme v příštím roce," připomněl olomoucký primátor Martin Novotný.
Podle prezidenta Czech Cycling Tour Ivana Langera přispěje role Carlose Sastreho jako mezinárodního ambasadora závodu k jeho ještě většímu zvuku ve sportovním světě. "Registrujeme žádosti o účast z celého světa, například z Nového Zélandu, USA, Izraele či Sýrie. Poptávka už teď výrazně převyšuje nabídku, a protože počet míst je samozřejmě limitovaný, budou mít pořadatele velkou práci s výběrem účastníků. Je to dáno mimo jiné i tím, že náš závod bude vzhledem k termínu významným bodem v předolympijské přípravě cyklistů," zmínil Langer.
V loňském roce čítalo startovní pole bezmála dvě stě jezdců, což z Czech Cycling Tour dělalo pátý největší závod na světě. "Na podnicích, jako je Tour, jede ještě o něco více cyklistů, u závodů nižší kategorie to však zdaleka tolik nebývá," podotkl Andrle. "Letos počítáme s pelotonem o počtu kolem 160 závodníků, kteří budou v týmech po sedmi lidech, plus samozřejmě doprovod. Závod je ve své kategorii mimořádný i svou obtížností, vždyť královská etapa má převýšení přes čtyři tisíce metrů a je dlouhá téměř dvě stě kilometrů, což se dá srovnat s nejnáročnějšími etapami na Tour de France," dodal ředitel závodu.

Náročnost závodu zdůraznil i jeho slavný ambasador Carlos Sastre. "Je to sice jen čtyřdenní závod, ale pro tuto kategorii je opravdu hodně těžký už svou rozmanitostí. Vždyť začíná obtížnou časovkou družstev srovnatelnou třeba s Girem a i další pokračování jsou velmi náročná," zhodnotil moravské cyklistické klání vítěz Tour a muž, který byl zároveň třetí v celkové klasifikaci Giro d’Italia a dvakrát druhý a jednou třetí na španělské Vueltě.

Sastre chce jako ambasador ve světě pomoci prezentovat především závod, ale i samotné město Olomouc. "Jsem rád, že jsem Olomouc navštívil, je to moc hezké město. V Česku jsem vůbec poprvé, nikdy jsem tu nezávodil ani nebyl, což je jeden z důvodů, proč jsem funkci ambasadora přijal. Dalším je to, že můžu pomoct René Andrlemu, s nímž se znám z dob naší profesionální kariéry," připomněl Sastre jejich společné působení ve stáji O.N.C.E.

Jeden z nejslavnějších cyklistů posledních let si pro návštěvu České republiky vyhradil tři dny. Po včerejším příletu do Prahy se vlakem přesunul do Olomouce, kde se už večer zúčastnil autogramiády s fanoušky. Dnes ráno absolvoval na olomoucké radnici tiskovou konferenci, po ní si prohlédl město a už kolem poledne jej čekal návrat do Prahy. Zde si zítra odbude další setkání s novináři a poté se vrátí domů do Španělska.
Jeho krátký pobyt v Olomouci má i charitativní rozměr. Speciálně pro tuto příležitost byla vyrobena limitovaná edice hodinek Carlos Sastre, která má pouhé dva exempláře. Jeden obdržel sám španělský cyklista a druhý, jenž má u sebe olomoucký primátor, půjde do internetové dražby. Její výtěžek získá organizace starající se o postižené a rodiči opuštěné děti.

Silniční cyklisticky závod Czech Cycling Tour, který je největším podnikem svého druhu v tuzemsku, začne 28. června časovkou týmů z Uničova do Babic u Šternberka a zpět. O den později se pojede etapa z Olomouce přes Drahanskou vrchovinu do Prostějova a 30. června je na programu královská etapa o délce 193,8 kilometru z Jeseníka do Šternberka s řadou náročných horských prémií. Posledním dílem bude první červencový den etapa z Olomouce přes Svatý Kopeček, Domašov nad Bystřicí a Šternberk zpět do hanácké metropole.