Ve volné přírodě levhartů mandžuských žije posledních zhruba 130 jedinců. Olomoucká zoologická zahrada tak s velkou radostí oznamuje, že se v ní narodila hned tři koťata těchto vzácných kočkovitých šelem.

Otec těchto malých levhartů přicestoval do Olomouce ze Zoo Nordhorn v Německu s jediným posláním – zanechat po sobě potomky se samicí pocházející ze Zoo Granby v Kanadě. A to se nyní i naplnilo. "Zodpovědným přístupem k tomuto nelehkému úkolu si samec vysloužil zpáteční jízdenku do své domovské německé zahrady. Zajímavostí je, že se k nám zásluhou tohoto samce vrátily geny po našich levhartech, jelikož jeho matkou je samice narozená právě v Zoo Olomouc, říká mluvčí zoo Olomouc Iveta Gronská.

K páření došlo v prosinci těsně před vánočními svátky, mláďata se narodila po 97 dnech březosti samice. "Ta porodila sama v připravené porodní bedně a hned od prvopočátku se o všechna tři koťata vzorně starala. Narození trojčat u tohoto druhu nebývá příliš časté a pro chovný program budou i s ohledem na jejich skvělou genetickou výbavu velkým přínosem," uvádí zooložka Jitka Vokurková, která vyzdvihuje pečlivou, letitou a trpělivou práci chovatelů.

Mláďata prozatím návštěvníci vidět nemohou, neboť se s matkou nachází ve vnitřní části ubikace, kde mohou být monitorována kamerovým systémem a je jim dopřán poporodní klid. "Kromě ošetřovatele za nimi nechodí vůbec nikdo, aby se snížilo riziko jakýchkoliv případných komplikací odchovu. Pohlaví bude určeno s první vakcinací přibližně ve věku šesti týdnů koťat," dodává Vokurková.

Zoo Olomouc chová levharty od roku 2001 a doposud se v ní narodilo patnáct mláďat. Poslední odchovaný samec odcestoval v roce 2018 do Anglie, kde už se také stal otcem. Aktuálně tento druh chová na celém světě 91 institucí v počtu 190 jedinců.

Život ve volné přírodě

Počty zvířat v zajetí převyšují jejich počet v přírodě. Původní monitoring v 70. letech minulého století zjistil pouze 32 jedinců (za využití stop zanechaných ve sněhu), ještě v roce 2000 se jeho stavy odhadovaly na pouhých 22-28 jedinců. Poslední léta se zvýšily až na 130 zvířat, která byla spočítána v roce 2024 pomocí fotopastí. Vážnou hrozbou pro levharty je pytláctví, ale i lesní požáry, nebo těžba dřeva a nerostných surovin. Ruské a západní ochranářské skupiny utvořily organizaci Amur Leopard and Tiger Alliance (ALTA), která se má pokusit ohrožené levharty a tygry ussurijské zachránit. Snahou o záchranu levharta mandžuského se zabývá i WWF. Populaci v přírodě musí podpořit ta ze zoo, tak aby se docílilo dostatečné genetické diverzity. Bohužel ochranářským snahám nyní brání válka.