Cenu za výzkum převzal dnes v Praze z rukou ministra školství, mládeže a tělovýchovy olomoucký lékař a vědec Martin Petřek. Ministr Ondřej Liška mu ve Velkém zrcadlovém sále budovy ministerstva předal ocenění za dlouhodobou práci v oblasti výzkumu imunologie a genetiky plicních nemocí.

Profesor Petřek v roce 1990 spoluzakládal Ústav imunologie Fakultní nemocnice Olomouc a Lékařské fakulty Univerzity Palackého, kde nyní působí jako zástupce přednosty. Je také vedoucím laboratoře imunogenomiky a proteomiky a jako přední specialista v transplantační imunologii garantuje evropskou akreditaci Laboratoře pro tkáňovou typizaci olomoucké nemocnice. Ve svém výzkumu se orientuje na poznání mechanismů vzniku a rozvoje nemocí plic, zejména sarkoidózy, což je onemocnění neznámého původu postihující zejména plíce, ale také játra, slezinu, mízní uzliny, kůži a kosti. V postižených orgánech a tkáních se vytvářejí typické uzlíky (tzv. granulomy), které se na rozdíl od tuberkulózních uzlíků nerozpadají, mohou vymizet, popř. se přeměnit v jizvu. Příčina onemocnění není známa. Sarkoidóza postihuje především obyvatele severní Evropy, Anglie a USA.
Před dvěma lety zaujal Petřek spolu s týmem odborníků z olomoucké univerzity a nemocnice světovou lékařskou veřejnost, když jako první v předním odborném časopise American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine oznámili, že se jim podařilo rozšifrovat část profilu bílkovin, který určuje, jakým směrem se bude rozvíjet plicní zánět u sarkoidózy. Petřkovi a jeho kolegům se podařilo proniknout do dějů probíhajících při putování bílých krvinek z krve do plic a také poodhalit úlohu některých genů, které mají vliv na závažnost sarkoidózy. „Ocenění mé práce mě samozřejmě velmi těší. Cenu ministra školství zároveň vnímám jako uznání skvělé práce mých spolupracovníků z fakultní nemocnice a lékařské fakulty, především kolegů a kolegyň z mé laboratoře a lékařů a sester z bronchologického oddělení kliniky plicních nemocí a tuberkulózy,“ uvedl vědec.
V současnosti se Petřek ve spolupráci s pneumology a molekulárními biology v Olomouci, Německu a Velké Británii věnuje problematice plicní fibrózy, závažného onemocnění, které může podstatně narušit funkci plic a jehož výskyt má vzrůstající tendenci. Ve spolupráci s odborníky jiných specializací ve fakultní nemocnici (např. hemato-onkology, internisty-kardiology, chirurgy) také zkoumá příspěvek genů imunitního systému ke vzniku a průběhu onemocnění s imunologickým podkladem, např. aterosklerózy nebo zánětlivých komplikací po kloubních náhradách. Práce Martina Petřka jsou citovány v prestižních časopisech (Nature Immunology, Nature Genetics, Annals of Medicine aj.), často přednáší na mezinárodních konferencích. Díky Petřkovi a jeho týmu se Olomouc stala jedním z center evropského výzkumu plicních onemocnění.