Vzdušné síly Armády ČR budou mít od března nového velitele. Jmenování dnes na slavnostním nástupu převzal plukovník Jiří Verner. V čele letectva tak bude po dosavadním šéfovi Ladislavu Minaříkovi opět zkušený bojový pilot. Plukovník Verner má nalétáno více než 2000 hodin, byl jedním z prvních Čechů, kteří létali s Gripeny.

Generálmajor Ladislav Minařík velel letectvu od roku 2003, službu však nastoupil už v roce 1977. Létal na různých typech stíhacích letadel, podílel se i na výcviku mladých pilotů. Na svém kontě má také šest desítek seskoků padákem. "Udělali jsme obrovský kus práce, bylo mi ctí," řekl dnes Minařík před slavnostně nastoupenými vojáky v prostoru Žižkových kasáren. Nad hlavami účastníků také přeletěly dva gripeny, které se rozloučily se starým velitelem a přivítaly nového.

Šestačtyřicetiletý Jiří Verner se velení ujme 1. března. "Je před námi mnoho úkolů, musíme se připravit zejména na mise v Afghánistánu, které budou náročné," řekl dnes vojákům. Podle svých slov se na těžkou práci těší. "Rozhodně se neuklidím do tepla kanceláře," ubezpečil. Verner byl donedávna aktivním pilotem, patřil k prvním, kteří zkoušeli nové letouny Jas 39 Gripen. V armádě je od roku 1985, nalétáno má 2100 hodin.

Velitel vzdušných sil je zároveň zástupcem velitele společných sil, který má na povel 17 tisíc vojáků.