Mimořádně náročnou cestu měli do letošního semifinále play-off první ligy hokejisté Olomouce. Až v sedmém duelu Hanáci konečně pokořili Benátky nad Jizerou a po výhře 5:3 se od úterý v boji o finále střetnou s favorizovaným Chomutovem.

Atmosféra sedmého čtvrtfinále odpovídala důležitosti utkání. Skupina benátských diváků o sobě dávala vědět a zápas také začal divoce: hned ve 2. minutě byl vyloučen Dopita a na olomoucké příznivce přišly chmury. Ovšem domácí zadáci se s nájezdníky z Benátek vypořádali velice dobře a vzápětí se naopak Kohouti dostali do přesilové hry. V duchu této série ji Olomoučtí po několika vteřinách využili, když Kucsera byl na konci ostřelování Vošvrdovy brány. "Byla to asi nejlehčí situace v hokeji, která může nastat. Puk se ke mně odrazil a já jsem měl pro sebe celou volnou branku. Takže jsem do ní puk jen dorazil," s úsměvem komentoval svou gólovou situaci hráč extraligových Vítkovic Lukáš Kucsera.
Po devíti minutách bylo odčarováno Vošvrdovo kouzlo. Lhotský projel až před gólmana hostí a napodruhé jej překonal. A bylo veselo. Slušně zaplněné tribuny jásaly. Vyhráno však ještě nebylo. Hosté se své šance nemínili vzdát, když se již dostali tak daleko. Zle dotírali na domácího brankáře Štefana Žigárdyho. Největší šanci měl Kellner, který jel sám na domácí bránu, ale neuspěl. Kohouti pak zbystřili, protože by se utkání mohlo ještě zvrtnout a diváci sledovali hokej nahoru dolů. V poslední minutě první třetiny skvěle uvolnil Kolouch Šlahaře, který chvíli před tím nastoupil za zraněného kanonýra Haluzu, a ten dal definitivně zapomenout na Vošvrdovu neprůstřelnost. Domácí odcházeli do šatny za jásotu diváků a s velice nadějným tříbrankovým náskokem.
Tragická první třetina v Benátkách v šestém utkání byla zapomenuta. Ve druhé třetině rozhodujícího duelu se sice podařilo ve 30. minutě Vařechovi snížit po dorážce puku, který Žigárdy nedokázal zkrotit, a utkání se zdramatizovalo. Ovšem přítrž nebezpečí učinila první olomoucká lajna. Dopita ve 31. minutě uvolnil Selingra a po olomouckém stadionu vyjela divácká vlna. Kohouti se viditelně uklidnili a předváděli nadšeným divákům pěkný hokej plný nápaditých a přesně zakončených akcí. Po druhé třetině zavládla v olomoucké plecharéně dobrá pohoda.

Ve třetím dějství se předvedla olomoucká druhá řada ukázkovou akcí. Kucsera nezištně nahrál Řípovi a extraligový liberecký brankář Vošvrda byl bez šance. "Dostal jsem to od Matěje Pekra dobře dolů. Věděl jsem o Jirkovi Řípovi, který byl na druhé straně, tak jsem to tam hned poslal, a Jirka zavěsil," popsal spokojeně asistent Lukáš Kucsera. Na Benátských bylo sympatické, že i za tohoto stavu se snažili o zkorigování výsledku a ve 47. minutě se podařilo snížit Liškovi. Z ničeho nic se o minutu později zjevil před Žigárdym Král a Benátky se nečekaně dostávaly opět do zápasu. Diváci na chvíli oněměli překvapením, ale po chvíli hnali opět olomoucké hráče na zteč. Pět minut před koncem Lhotský tvrdě naremploval hostujícího Jaroměřského a ke dvouminutovému trestu obdržel ještě desítku. O dvě minuty později to byl za stejný prohřešek hostující Kellner, který byl potrestán stejně. Domácí však již zkušeně dotáhli tento zápas do vítězného a postupového cíle.
"Do utkání jsme šli s jasným cílem vyhrát a postoupit. Vítězství bylo výsledkem našeho nasazení. Jinak série byla moc těžká. Benátky hrály dobře dozadu a výborně bruslily. Každé utkání jsme museli odehrát na sto procent. Snad jsme tedy byli trochu lepším týmem, když se nám tuto sérii podařilo vyhrát," hodnotil celé čtvrtfinále Lukáš Kucsera.
"Začátek série se nám hlavně na domácím ledě nevydařil. Prohráli jsme tam oba zápasy, ale poté jsme se nadechli a mužstvo ukázalo velký morál. Vyhráli jsme v Olomouci po výborném výkonu a doma jsme sehráli úžasný zápas. Byl to pro nás velký úspěch dostat se do sedmého utkání se soupeřem, který má výborné mužstvo. Mrzí mne však, že jsme v tomto utkání neudělali ještě něco navíc, abychom třeba Olomouc vyřadili," hodnotil sérii trenér Benátek Milan Černý.
"Myslím si, že to byla velmi vyrovnaná série. Zápasy byly jako na houpačce. Vedli jsme 3:1 a mysleli si, že již bude konec. Bohužel se nám to vymstilo. Soupeř se dostal do hry a byly to nervy až do posledního zápasu. Na druhou stranu sedmý zápas je jak pro diváky, tak i pro hráče zážitek. Je to určitě dobrá zkušenost do dalších bojů v play-off," konstatoval domácí trenér Jan Tomajko.
V dalším kole prvoligového play-off bude soupeřem olomouckých hokejistů silný a divácky velmi atraktivní tým HC Chomutov. Nejprve se oba celky utkají v úterý a středu v Chomutově a poté se zápasy přesunou v sobotu pravděpodobně v 18 a v neděli v 17 hodin do Olomouce.

	HC Olomouc	5	:	3	HC Benátky nad Jizerou
	(3:0, 1:1, 1:2)

Branky:	4. Kucsera, 9. Lhotský, 20. Šlahař, 36. Selingr, 45. Řípa - 30. Vařecha, 47. Liška, 48. Král.
Rozhodčí:	Wagner, Šír - Poruba, Adamec.
Vyloučení:	6:8, navíc Lhotský - Kellner oba 10 min.
Využití:	2:1
Diváků:	2058
Sestava HC Olomouc:	Žigárdy - Lhotský, Staněk, Bartoň, Kotvan, Ondrušek, Janáček, Nedbálek - Kucharczyk, Dopita, Selingr - Pekr, Řípa, Haluza - Kolouch, Ministr, Kucsera - Šlahař.
Sestava HC Benátky nad Jizerou:	Vošvrda - Jaroměřský, Šimek, Niko, Říha, Pabiška, Vála, Vitásek, Jech - Liška, Klimt, Vlach - Kopic, Král, Kellner - Jonák, Skořepa, Skalický - Vařecha, Weiss, Plodek.