A je to tady. Hokejoví fanoušci se dočkali. Téměř po půl roce je tu další ročník Tipsport extraligy. Kohouti loni dobyli po dvaceti letech play-off a skončili šestí. Letos budou chtít na loňský úspěch navázat. Proto bude důležité, aby zvládli start do soutěže. První zápas odehraje Mora na svém ledě proti Litvínovu. V brance hostí by mohl nastoupit i ex-olomoucký brankář Tomáš Halász.

Kohouti nastoupí proti Litvínovu téměř kompletní. Chybí jen ze zranění se zotavující Alex Rašner a pro potíže se zády Jiří Řípa. Trenér HCO Zdeněk Venera považuje Litvínov za nepříjemného protivníka. "Litvínov není určitě lehkým soupeřem, je to předloňský mistr. Možná je i lepší hrát první utkání venku, protože je tam obrovská motivace, přemíra snahy. Bude na nás, abychom to trochu krotili, aby to od nás nebylo překotné útočení a zbrklost, věřím, že utkání zvládneme," řekl k prvnímu zápasu kouč HC Olomouc Zdeněk Venera.
Přípravu zakončil HCO dvěma výhrami s nulou proti Dukle Trenčín. Tyto výsledky nechce přeceňovat centr čtvrtého útoku Jakub Herman. "Tempo zápasu a všechno kolem bude určitě jiné. Musíme k tomu přistoupit stejně, jen soupeř bude těžší. Už se hraje o body, takže to bude něco jiného a nesmíme vypustit ani kousek ledu, i kdybychom vedli třeba 3:0. Musíme hrát až do konce,“ zmínil pro klubový web útočník Mory.
Jakub Herman má z minulého roku proti Litvínovu velmi příznivou bilanci. Ve čtyřech utkáních dohromady nasbíral tři góly a jednu asistenci. Že by se mu ale proti Vervě hrálo lépe než proti ostatním soupeřům, tak trochu popírá. „Každý rok je to někdo jiný,“ smál se. "Mně se hrálo proti Litvínovu dobře, alespoň doma. V Litvínově to moc rád nemám. Je tam dlouhá cesta a i prostředí nějak nemusím. Uvidíme, třeba to vyjde zase a podaří se to,“ dodal rodák z Přerova.
Blížící se start extraligy vnímají fanoušci i hráči. Ti už se na první buly zápasu v úplně jiném tempu těší. "Nevím, jak kluci, ale já osobně se těším, protože přípravy už byla zdlouhavá. Hrálo se hodně zápasů venku, takže je dobře, že začínáme doma. V kabině je cítit, že už to za chvíli začne,“ přiznal forvard, který letos oblékl národní dres na Kempu kandidátů reprezentace.

Litvínov musel před startem soutěže řešit potíže s brankáři. Onemocněl mu dlouhodobě Petrásek a zraněn je i Janus. Na měsíční zkoušku tak přivedli dva gólmany, odchovance Jardu Hübla a Halásze z loňských Košic.
"Spíš než na loňskou sezonu bychom rádi v příští sezoně navázali na tu předchozí,“ přiznává generální manažer Robert Kysela, který se po sezoně rozloučil mimo jiné také s bouřlivákem Radkem Dudou. Naopak na sever Čech přivedl tři zajímavé posily do útoku. „Rozhodli jsme se angažovat Jakuba Černého a perspektivního Richarda Nejezchleba, protože jsme loni měli problémy s produktivitou,“ připomíná Kysela.
V Litvínově po delší době sáhli také do zahraničí, kde ukořistili norskou posilu do obranných řad. "Rozhodovali jsme se mezi zámořím a Evropou a nakonec padla volba na norského beka Daniela Sorvika. Je v nejlepších letech a přitom už vyzrálý hráč a účastník několika MS. Tak věříme, že nám pomůže. Chtěli jsme ho už v minulé sezoně do baráže, tehdy jej Curych ještě neuvolnil,“ sděluje Kysela na klubovém webu.
Jen krátce před startem nové sezony se navrch Vervě povedlo udržet talentovaného útočníka Kristiana Reichla, jenž se mateřskému klubu upsal na dlouhých pět sezon. Syn olympijského vítěze z Nagana a několikanásobného světového šampióna v uplynulém ročníku vstřelil svoje první tři extraligové góly, na startu přípravy ale Litvínovu kvůli plánované operaci chyběl. Po návratu sehrál pět zápasů a zapsal čtyři body.
V přípravě Litvínov nastoupil k jedenácti utkáním a slavili čtyři vítězství. "Body se během přípravy nerozdávají, proto ji nechci hodnotit podle výsledků. Snažili jsme se tým připravit co nejlépe. Jak se nám to povedlo, ukáže až nová sezona. Loni se nám v přípravě a v Lize mistrů dařilo a v extralize jsme potom propadli,“ připomíná kouč Radim Rulík, který už samozřejmě má nějaké představy o složení formací Vervy.