Už to vypadalo, že pátá oslava narozenin lva Šimona se nepovede. Oslavenec si užíval sluníčka ve venkovním výběhu a nejevil zájem o gratulanty ani pamlsky. Nakonec však svatokopecký rodák přece jen nabízené dary přijal a blahosklonně se o ně rozdělil se svou partnerkou i několikaměsíčními ratolestmi.

Když se před pěti lety v zoo na Svatém Kopečku narodil sameček a dvě samičky lva berberského, byla to velká sláva. Zatímco samice v zoo zůstaly, Šimon, jak lvíčka pojmenovali ošetřovatelé, putoval do Hodonína, brzy se ale vrátil. Zahrada mezitím získala samičku Lili, která však nabízeného partnera odmítla. Se Šimonem však našla porozumnění, které nedávno vyvrcholilo narozením dvojčat. "Oba rodiče se starají vzorně. Otec se dokonce od mláďat nechává pošťuchovat, což v přírodě není moc obvyklé," prozradila mluvčí zahrady Hana Labská.

Dnešní oslava Šimonových pátých narozenin se ale málem nepovedla. Ošetřovatelé připravili masový dort, který oslavenci záviděli i někteří novináři. Umístili ho do vnitřního výběhu a zavolali lva k jídlu. Šimon však jakoby tušil, že dnešní slunečné počasí je zřejmě posledním pozdravem babího léta, vyhříval se venku a jeho nejakčnějším pohybem bylo líné mrknutí víčky. Dort neuteče. Hraví potomci se proháněli výběhem, občas se majestátně vynořila i lvice, Šimon všechny okázale ignoroval. Většina gratulantů po hodině čekání vzdala, odměny se dočkali jen ti nejtrpělivější. Šimon si dal opravdu na čas. Jeho hříva se však přece jen v průlezu objevila. Moudrým zrakem zkontroloval pochoutky, sežral mláďatům kašičku, ohlodal pár kostí a potom se konečně pustil do dortu, o který se rozdělil i s potomky. Najezen opět odkráčel užívat slunce.

Lev berberský je už v přírodě vyhuben. I jeho chov v zoologických zahradách je velmi náročný. Vzhledem k malému počtu žijících jedinců jsou totiž mezi sebou často pokrevně spříznění a bývá obtížné najít vhodné partnery. Svatokopecká zoo je však úspěšná. Druh chová od roku 1979, za tu dobu zde přišlo na svět již patnáct mláďat.