Slavnostní zahájení letošních Svátků města Olomouce obstaralo odhalení busty Gustava Mahlera ve foyer Moravského divadla a následně také skladatelovy pamětní desky na domě U Zlaté štiky, kde světově proslulý hudebník před 126 lety krátce bydlel.

U zrodu nápadu odhalit Mahlerovu bustu stál ředitel Moravského divadla Václav Kožušník, který již delší dobu usiloval o připomenutí působení tohoto hudebního génia v Olomouci. "Za pomoci svých přátel jsem začal usilovat o to, aby město Olomouc splatilo svůj dluh tomuto velikánovi. Vždyť například Mozart má takováto připomenutí na svůj pobyt v Olomouci hned tři," říká Kožušník a dodává: "Současně jsem chtěl, aby byl při odhalování busty Gustava Mahlera také důstojně označen dům, kde za dobu svého pobytu ve městě bydlel."

Autorem busty je akademický sochař Milan Knobloch, který je řazen mezi nejvýznamnější žáky zakladatele české medailérské školy Otakara Španiela. Kromě řady medailí vytvořil mnoho významných sochařských děl; realizoval například pomník Bohuslava Martinů v jeho rodišti nebo pomník Jana Palacha ve švýcarském Vevery. Jeho busta Aleše Hrdličky je umístěna v Národním muzeu ve Washingtonu. Osobností Gustava Mahlera se již také zabýval, když vytvořil pamětní desku v místě jeho rodiště, bronzovou bustu pro německý Hamburk a mnoho dalších děl. "Pan Knobloch se bohužel nemohl slavnostního odhalení zúčastnit, lékař mu to vzhledem k jeho pokročilému věku a nedobrému zdravotnímu stavu nedoporučil," konstatoval Václav Kožušník.

Mahlerovi je věnovaná také výstava ve foyer divadla, kterou pod vedením Evy Vičarové připravili studenti katedry muzikologie Filozofické fakulty Univerzity Palackého.
Gustav Mahler (1860 – 1911) jako světově uznávaný hudební skladatel a vynikající dirigent působil vedle Olomouce i v Lublani, Praze, Lipsku, Budapešti, Hamburku Vídni, kde se stal ředitelem Státní opery. Právě tato scéna pod jeho vedením prožívala v letech 1898 – 1907 dobu největšího rozkvětu. Od roku 1908 byl kapelníkem Metropolitní opery v New Yorku a v roce 1909 též hudebním vedoucím newyorské Philharmonic Society. Ve své skladatelské tvorbě složil deset symfonií a řadu písňových cyklů. V Olomouci pobýval Mahler v roce 1883. V německém městském divadle (dnešním Moravském divadle) působil od 12. ledna do 18. března 1883.