Dnes poprvé vstoupí hokejisté HC Olomouc do nové prvoligové sezony. Zahájí ji od 18 hodin domácím zápasem s regionálním rivalem ze Šumperka. A také s mírně obměněným kádrem, před nímž stojí stejně jako vloni tentýž cíl - postoupit do vyřazovacích bojů. Hráči ani trenéři se však netají tím, že mají v hlavách i jeden odvážnější sen: využít obnovené široké baráže k proklouznutí do extraligy.

Po dlouhých letech, kdy se o extraligu bil na konci sezony pouze nejhorší z elitní soutěže s vítězem play-off první ligy, se pro nadcházející sezonu šance na výrazné vylepšení svého postavení pro prvoligové kluby citelně zvýšila. Na jaře příštího roku se totiž o příslušnost k tuzemské elitě utkají v takzvané široké baráži dva poslední celky z extraligy s dvojicí prvoligových finalistů. "Naše cíle pro sezonu jsou však stejné jako každý rok, tedy dostat se do play-off a pak v něm co nejdál," brzdí možnou euforii z historické příležitosti generální manažer olomouckých Kohoutů Erik Fürst.
Poněkud zdrženlivý je v této otázce i kapitán Mory Jakub Bartoň. "Široká baráž je pro nás hráče samozřejmě velkou motivací, ale to pro víc týmů v první lize." A starší z olomouckého trenérského dua Petr Fiala k tomu dodává: "Určitě patříme mezi adepty na postup do baráže o extraligu, ale takovou šanci cítí několik klubů. Výzva je to pro všechny a podle toho vypadalo i předsezonní značné posilování kádrů u některých našich konkurentů," upozornil Fiala.
Že se však olomoucký klub růžové extraligové budoucnosti předem nevzdává, o tom vypovídají slova Erika Fürsta na adresu letošního rozpočtu pro nadcházející sezonu: "Ta je ze sedmdesáti až osmdesáti procent v tuto chvíli finančně zajištěná, zbytek peněz seženeme do jejího konce. Výši rozpočtu prozrazovat nechci, ale spokojený budu až ve chvíli, až tady bude extraligový rozpočet," naznačil generální manažer HC Olomouc.

Kdo už je spokojený nyní, jsou trenéři Mory, a to s letní přípravou prvního týmu. "Vydařila se výsledkově i herně. Jedinou kaňkou byla řada zranění, žádný přípravný zápas jsme neodehráli kompletní. Teď už jsou k dispozici všichni až na Jiřího Dopitu a Milana Ministra," poukázal trenér Jan Tomajko na zranění zkušených centrů před dnešním zahajovacím duelem se Šumperkem a prozradil, že jako jednička se v bráně objeví Libor Kašík.
Právě zdravotní stav majitele klubu a největší hráčské osobnosti Dopity je tím, co hodně zajímá fanoušky hokejových Kohoutů. Podle informací z klubu nechce olympijský vítěz z Nagana i vzhledem ke svému veteránskému věku a předchozím zraněním nic uspěchat a na led se vrátí ve chvíli, kdy se na to bude plně cítit. Zatím se jeho zápasová absence odhaduje na týdny.
V mezisoutěžním období prošel kádr Hanáků několika změnami a přišel při nich i trojici výrazných opor - gólmana Žigárdyho, obránce Mikela a střelce Haluzu. "Kádr ale určitě není horší než vloni. Alespoň tedy podle jmen, ale záleží vždy především na přístupu samotných hráčů, protože jen jména zápasy nevyhrávají," konstatoval Petr Fiala a k odchodu opor dodal: "Co se brankářů týče, Kašík končil minulou sezonu jako jednička. Teď dostal nového kolegu Halásze a výborný je i junior Lukáš, který se znovu hodně zlepšil. Mikel už toho v závěru předchozího ročníku moc nenahrál, takže s jeho koncem si musíme umět poradit. Haluza patří Kometě, která jej vyměnila do Hradce. S tím nemůžeme nic dělat, i když jsme přišli o výborného střelce. Na druhou stranu se velmi dobře v útoku jeví Hampl z Třince," poukázal na možnou náhradu olomoucký kouč.
Ten by se rád v průběhu sezony spoléhal na své vlastní hráčské zdroje včetně talentovaných juniorů. "Chceme, aby hráli ti, co jsou tady u nás. Neradi bychom v době nouze třeba kvůli zraněním sháněli narychlo nějaké krátkodobé výpomoci z extraligy. Lépe jsme na tom v útoku, kde máme prakticky o jednu lajnu navíc. Obránců je naopak osm, tedy tak akorát," uzavřel přehlídku aktuálního kádru Mory Petr Fiala.
Jak se tým podařilo poskládat, se příznivci Kohoutů poprvé přesvědčí už dnes od 18 hodin na olomouckém zimním stadionu při utkání se Šumperkem. Během něj bude mít premiéru i skupina sličných roztleskávaček, která má dostat olomoucké publikum při vybraných domácích zápasech do patřičného varu.